Da bismo pratili podrijetlo zaslona s tekućim kristalima, prvo moramo početi s rođenjem "tekućeg kristala". Godine 1888. austrijski botaničar Friedrich Reinitzer otkrio je posebnu tvar. Ekstrahirao je spoj koji se zove spiralni benzoat iz biljaka. Prilikom pokusa zagrijavanja za ovaj spoj, neočekivano je otkrio da ovaj spoj ima dva tališta na različitim temperaturama. Njegovo stanje je između tekućih i krutih tvari koje su nam općenito poznate, pomalo poput koloidne otopine sapunice, ali ima svojstva i tekućine i kristala unutar određenog temperaturnog raspona. Zbog svog jedinstvenog stanja kasnije je nazvan "Liquid Crystal", što znači tekuća kristalna tvar. Međutim, iako je tekući kristal otkriven još 1888. godine, tek 80 godina kasnije počeo je istinski korišten u svakodnevnom životu.
Godine 1968. inženjeri u Centru za istraživanje i razvoj Sarnoff RCA (izumitelj radija i televizije) u Sjedinjenim Državama otkrili su da bi na molekule tekućeg kristala mogao utjecati napon, promijeniti raspored njihovih molekula i skrenuti upadnu svjetlost. Koristeći ovaj princip, RCA je izumio prvi zaslon na svijetu koji koristi zaslon s tekućim kristalima. Od tada se tehnologija zaslona s tekućim kristalima široko koristi u općim elektroničkim proizvodima, uključujući kalkulatore, elektroničke satove, zaslone mobilnih telefona, instrumente koji se koriste u bolnicama (zbog razmatranja mjerenja zračenja) ili zaslone na digitalnim kamerama. Zanimljivo je da je otkriće tekućih kristala bilo ranije od vakuumskih ili katodnih cijevi, ali malo ljudi u svijetu je znalo za ovaj fenomen. Tek je 1962. g. Joe Castellano, kemičar iz istraživačke grupe RCA objavio prvu knjigu o tome. Slično slikovnoj cijevi, iako je ove dvije tehnologije izumio RCA u Sjedinjenim Državama, razvili su ih Sony i Sharp u Japanu.